律师解答。根据中国专利法的规定，申请人如果已经在海外提交了关于同一项发明或实用新型的专利申请，可以在提交国内专利申请时行使工程优先权。也就是说，如果这个国内专利申请是与先前提交的海外专利申请内容相关的，那么申请人有权利在接下来的一年内行使工程优先权。在行使工程优先权时，申请人需要在国内专利申请提交之日起的12个月内提交相关材料以及工程优先权声明。其目的是为了确保国内专利申请与先前海外专利申请相互协调，保持同一项发明或实用新型的统一性。当然，行使工程优先权并不是必须的，只是一个方便申请人保护自己专利申请利益的机制。如果申请人不行使工程优先权，在提交国内专利申请时，需要以该申请提交日作为优先权日。【法律依据】。