环境民事侵权的特点使其从根本上不同于一般侵权行为，而成为特殊侵权行为的一种。环境民事侵权与一般侵权行为相比有很大的不同，主要具有不平等性、不确定性、潜伏性、复杂性、广泛性等特点。为了适应环境民事侵权特点的需要，须以无过错责任原则作为归责原则。环境民事侵权的不平等性，是指在环境民事侵权以及由此产生的民事法律关系中当事人的地位往往是不平等的。侵权人往往是经济实力雄厚的企业或者企业集团，而受害者往往是在经济和技术各方面都处于弱势的普通民众，这使得在环境民事侵权和相关的诉讼活动中，传统民法的平等性和公平正义等原则缺乏实质意义。