遗赠扶养协议是合同，但遗赠扶养协议应为财产合同而非身份合同。遗赠扶养协议不是“过继”、“收养”等身份协议。“过继”是我国固有法上的身份行为，指无男性继承人的家庭从家族中其他直系有富余男子的家庭中收养一个男子以作为家庭的继承人的行为。过继制度是封建宗法思想的产物。在现今社会，除非过继构成收养否则并无法律效力。遗赠扶养协议也不同于收养关系，早在柯瑞清先生就正确地指出，“收养属于身份法上的法律关系，收养人与被收养人为法律上拟制血亲，建立一种新的人身关系养父母与养子女关系，而遗赠扶养协议中的扶养人与遗赠人并不改变原有的身份地位。所以不能把收养协议和遗赠扶养协议相混淆。现今通说将遗赠扶养协议与收养关系予以明确区分，且认为以遗赠扶养协议之形式规避法定的收养条件者，遗赠扶养协议也无效。