申请专利的发明和实用新型必须同时具备新颖性、创造性和实用性，申请专利的外观必须具备新颖性和美感。此外，专利还需要以一种清楚、简明的法律语言来界定其保护的范围。申请专利的发明创造不必一定是全新的开拓性的发明，对已有产品或方法的改进也具有可专利性。专利的内容包罗万象，渗透机械、电子、通信、医药、化学、生物、农业林业等各个领域，从家用电器到航天飞船、从中草药配方到基因治疗、从发光二极管到超级计算机可以说凡是不属于下列内容的发明创造都有可能成为专利。违反国家法律、社会公德或妨害公共利益的发明创造在任何国家都不会受到专利保护。科学发现、智力活动的方法和规则、疾病的诊断和治疗方法、动植物品种、用原子核变换方法获得的物质等都属于我国专利法明文规定不予授权的范畴。