闰年一般是每四年一次，即一般每四年中有一年是闰年。这是因为太阳直射点的回归周期是365天5时48分46秒，称为一个回归年。为了方便计算，人们将一年定为365天，这就是平年。但这样一来，每年就会比实际的时间少算近6小时，为了弥补这个差距，就设立了闰年。累计四年的时间大约会多出一天，所以就将这一天加在二月份，使二月份变成29天，那一年就变成了366天的闰年。 但是请注意，并非所有能被4整除的年份都是闰年。因为经过精确的计算后发现，如果完全按照每四年设置一个闰年的规则来计算的话，那么四百年后历年会比实际的回归年多算出三天来。因此规定世纪年（也就是每个世纪的第一年）只有能被400整除的时候才是闰年，否则就是平年。比如，虽然1700年、1800年和1900年都能被4整除，但由于它们不能被400整除，所以这三年都不是闰年，而是平年。