法律分析。欠债还钱，天经地义，这是人们朴素的说法；在法律上，合法有效的债权，当然也会受到的支持。因此，如果是合法有效的债权，约定的还款期限已经届满，而债务人拒绝履行债务的，这时候债权人就可以拿着债权凭证，向人民提起诉讼，请求债务人履行自己的还款义务。也就是说，如果双方在订立借款合同时，约定了还款时间的，还款期满后债务人拒绝返还本金的，债权人就可以直接向人民提起诉讼。但是，如果双方没有约定还款日期的，那么债权人就可以随时索要本金，只是需要给债务人一定的宽限期，也就是至少要提醒债务人还款一次，才能向人民提起诉讼。根据民法典的规定，当事人请求保护民事权利的诉讼时效是三年，最长不能超过二十年。也就是说，自债务人拒绝履行债务之日起的三年内，债权人就应当及时收集证据，提起诉讼。