从某种意义上讲，可以把看成是一种契约关系。男女双方在恋爱期间属于要约和反要约阶段，从订婚时起到办理前，可以看作是承诺阶段，也就是契约成立阶段。办理结婚登记，领取后，可以看作是合同生效阶段。从契约的角度来看，给与和收受彩礼的行为是发生在婚姻契约成立阶段。由于有了给与和收受彩礼的行为，才使得婚姻关系由成立阶段向生效阶段过渡有了一定的保证。此后，如果婚姻关系没有生效，那么，当事人收受彩礼的行为就违背了当初订约双方的本意，理应予以返还。如果婚姻关系生效后，彩礼的作用也就完成了，送彩礼的一方自然没有索要回彩礼的法律依据。