父亲还不起债务是否需要儿子还，要视具体情况而定。首先，若父亲为无民事或者民事行为能力人的，且儿子作为法定监护人的，儿子有代替偿还债务的法定义务。其次，如果父亲是完全民事行为能力人的，应对自己行为承担法律责任和相应后果，儿子没有义务替父亲偿还债务。一、遗产债务的清偿，需要遵循以下原则。1、限定继承原则，即对于负债超过遗产价值的部分，继承人不必清偿。2、特留份原则，即对继承人中缺乏劳动能力又没有生活来源的人，即使遗产不足以清偿债务，也应当为其保留适当的遗产份额。3、清偿优先于继承，即在被继承人有债务的情况下，应当优先用遗产清偿，留有余额的才能执行遗赠。二、子女应当代替父母偿还债务。1、接受了父亲的赠与，造成父亲的债务不能偿还。