(一)遗产必须是财产，其中财产包括积极财产和消极财产。消极财产即债务。遗产不能是人身权及身份等，这是由现代民法典作为财产继承而决定的，此与古代社会的宗祧继承制相区别。(二)遗产必须是死者生前所有的合法财产，这里的所有是广义上的所有，既包括作为物权的所有权和其他物权，又包括死者生前享有的债权，还包括知识产权、股权等各种复合权中的财产权利部分。(三)遗产必须是非专属于死者自身的财产，有些财产依其人身专属性不具有可继承性，因此不得继承。养老保险金请求权，被保险人死亡后则该种权利归于消灭。(四)遗产的形态不以死者死亡时遗留下的状态为限，从死者遗留下的财产衍生出的财产或替代财产均为遗产。