风湿性关节炎主要累及到关节，心脏，皮肤和皮下组织。表现为关节炎和心脏炎为主，如在典型症状出现前的1到6周，常常有咽喉炎和扁桃体炎等上呼吸道感染的表现，如发热，咽痛，颌下淋巴结肿大，咳嗽等。关节表现为多发性，对称性，游走性的大关节肿胀疼痛，不会留有关节的畸形。累及到心脏出现运动后心悸，胸闷，气短，心前区不适，日久可以出现心脏瓣膜的改变，心包炎，甚至出现心力衰竭。皮肤可以出现环形红斑，皮下结节。累及到中枢神经系统可以出现舞蹈症，在急性期可以伴有高热，汗出，肾脏损害等。风湿性关节炎是咽喉部A族乙型溶血性链球菌感染后，导致的反复发作的全身的结缔组织炎症。