证据保全，就是对可能灭失的或者今后难以取得的证据在调查取证之前，根据申请人的申请或者依据职权，事先采取的证据保护措施。它的作用在于防止因为证据灭失，无法取得证据，从而造成审判上的困难，以保障当事人的合法利益。首先，依照《民事诉讼法》第74条规定，在证据可能灭失或者以后难以取得的情况下，诉讼参加人可以向人民申请保全证据，人民也可以主动采取保全措施。因此，需要保全的证据必须是那些可能灭失或者以后难以取得的证据。这里所说的“可能灭失”，是指证人可能因生病而死亡，或者物证、书证腐烂或者被销毁。而所谓的“以后难以取得”，说的是虽然证据没有灭失，但如果不采取保全措施，以后取得该证据的成本会过高，难度会过大。而对于物证则可以通过拍照、录像、保存原物或勘验等方式来保全。