法律援助是指在国家设立的法律援助机构的指导和协调下，律师、公证员、基层法律工作者等法律服务人员，为经济困难或特殊案件的当事人给予减免收费提供法律帮助的一项法律制度。司法救助是人民在民事、行政诉讼中，通过对当事人缓交、减交、免交诉讼费用的救济措施，减轻或者免除经济上确有困难的当事人的负担，保证其能够正常参加诉讼，依法维护其合法权益的制度。两者的主要区别是。第一，法律援助的主体是律师、公证员、基层法律工作者等法律服务人员，司法救助的主体是人民。第二，法律援助发生于刑事、民事、行政诉讼等所有诉讼活动中，司法救助则只发生于民事、行政诉讼中。