遗弃罪，是指对于年老、年幼、患病或者其他没有生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。由于本罪在旧刑法中属于妨害婚姻家庭的犯罪，故通说认为，本罪的本质是侵犯被害人受扶养的权利。一般认为，遗弃罪具有以下特征。1、犯罪客观要件是对年老、年幼、患病或者其他没有生活能力的人，应当扶养而拒绝扶养的行为。“年老、年幼、患病或者其他没有生活能力的人”，是指因年老、年幼、患病或其他原因，丧失劳动能力或生活自理能力，不能生活的人。“拒绝扶养”，是指拒不履行扶养义务，如不提供经济供给，不给予必要照料。2、犯罪主体必须是对被遗弃人负有法律上的扶养义务而且具有抚养能力的人。3、犯罪主观要件是故意。