遇此情形，如果仍让守约方坐等履行期届至才能向对方主张权利，要求赔偿损失，那将损害守约方的利益。因此建立这一规则，允许守约方行使解除权，并可以在履行期限届满之前要求对方承担违约责任，对保护守约方是十分必要的。当然守约方也可以不解除合同，等到履行期届至后再要求对方承担违约责任。在合同履行期限届满之前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务的，叫做“预期违约”或“先期违约”。其法律特征是。（一）是在履行期到来之前表示不履行未来的义务，侵害的是期待的债权而不是现实的债权。因而被称为“预期”，以此区别履行期届满后的实际违约。（二）是以明示或者行为肯定地向对方表示将不履行其义务。（三）是能够履行义务，而无正当理由拒绝履行未来的义务。（四）拒绝履行的是主要债务，而非细小义务。