合同一方不按照合同履行义务，我们称之为违约，也称为违反合同的民事责任，是指合同当事人因不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，而向对方承担的民事责任。根据《合同法》第107条规定：当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。合同是平等主体的自然人、法人与其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。合同是一种发生民法上效果的合意。另外，根据《中华人民共和国民法通则》第85条的规定，合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。合同的特征如下：1、合同是一种合意。合同的本质是一种合意或协议。2、合同是依照当事人的意愿发生法律效果的民事法律行为，能够产生当事人所预期的法律效果。合同成立的判断依据是承诺是否生效。