欠条在债务人清偿债务之前一直有效，如果约定了还款期限，诉讼时效从还款期限届满的次日起计算满3年。根据《民法典》第一百八十规定，向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民不予保护，有特殊情况的，人民可以根据权利人的申请决定延长。一、民间借贷还不上出借人的钱咋处理。民间借贷还不上出借人的钱可以到来起诉处理。根据相关法律规定，向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。