根据历史记载，大食是指西亚和北非地区的教国家，即阿拉伯帝国。宋朝时期，大食成为了宋朝的一个重要的外患。首先，大食与宋朝在经济方面存在重要的联系。宋朝时期，大食地区拥有丰富的资源，尤其是丝绸和香料等商品。这些商品通过海上丝绸之路和陆路丝绸之路进入中国，并大量流入到南方的广州等地，满足了中国人对奢侈品的需求。这种贸易联系对宋朝的经济发展起到了积极的推动作用。然而，也正是由于这种贸易联系，大食和阿拉伯商人在中国的经济活动中占据了重要地位，对中国经济产生了一定的冲击。