宋朝（960-1279年）是中国历史上重要的一个朝代，它在1257年时已经存在了近300年。宋朝是中国历史上继唐朝之后的第二个大一统王朝，也是中国历史上经济、科技、文化等方面非常繁荣的时期，对中国历史的发展产生了深远的影响。宋朝的建立可以追溯到960年，当时赵匡胤在对抗北方的契丹族统治者后，发动了北宋的建立。在赵匡胤的掌握之下，北宋逐渐统一中国大部分地区，并且采取了许多政治、经济和文化改革。赵匡胤实行了考试选拔的制度，这使得人才得以被更加合理的利用。他还了贵族的权力，提高了的集权程度。此外，他还重视经济的发展，积极推动农业、手工业和海外贸易的发展。