宋朝历史上有许多重要的时代，其中有几个时期被认为是开明的时代。其中，北宋的开明时期被广泛认为是最为开明的时代之一。北宋时期从960年到1127年，这段时间被称为中国历史上的“开化时期”，它在政治、经济、文化等诸多领域都取得了显著进步。首先，在政治方面，北宋时期实行了相对开明的政治，以宰相为首的地方行政机构初步建立，并组建了庞大而强大的官僚体系。这个体系保证了国家的稳定和良好的治理能力。同时，北宋也积极推行的科举制度，这一制度使得社会上层人士不再只依靠出身来获取官职，而是通过考试来选拔。这一为广大民众提供了追求进步的机会，从而大大激发了社会活力。