交换机是计算机网络中的重要设备，它的作用和功能有以下几个方面。1.提供网络连接：交换机可以连接多台计算机、服务器、网络设备等，提供它们之间的通信连接。交换机通过接收和转发数据包来实现不同设备之间的数据传输。2.网络分割与隔离：交换机可以将一个大型网络划分成多个小型网络，每个小型网络之间相互独立，可以提高网络性能和安全性。同时，交换机可以根据网络中设备的MAC地址进行隔离，从而实现只有授权设备才能相互通信的功能。3.广播和组播控制：交换机具有广播和组播控制的能力。它可以接收广播或组播数据包，并将其转发到适当的目的地址，从而实现广播或组播的通信需求。