老人能要以前的赡养费，因为赡养父母是子女的法定义务。成年子女不履行赡养义务的，缺乏劳动能力或者生活困难的父母，有要求成年子女给付赡养费的权利。一、子女可以与父母协商生活费吗。子女愿意赡养父母能索要生活费；因为赡养父母是子女的法定义务，子女在经济上应为父母提供必要的生活用品和费用，在生活上、精神上、感情上对父母应尊敬、关心和照顾。缺乏劳动能力或者生活困难的父母，有要求成年子女给付赡养费的权利。二、子女不赡养老人要怎么办。子女不赡养老人可以直接向人民起诉请求人民判决子女支付赡养费。也可以向当地的居委会或者人民调解委员会等调解机构申请调解。子女赡养父母是法定的义务，成年子女不履行赡养义务的，缺乏劳动能力或者生活困难的父母，可以要求成年子女给付赡养费。