1.北源：楚玛尔河；楚玛尔河，藏语意为“红水河”，发源于青海省可可西里自然保护区内的可可西里湖。全长约515公里，流量较小，夏季时经常出现断流现象，最终流入通天河。2.南源：当曲；当曲，藏语意为“枝裤沼泽河”，发源于唐古拉山脉东段北支5054米的无名山地东北处。全长约358公里，流域面积约为19456平方公里。沱沱河是当曲的主要支流之一。3.正源：沱沱河；沱沱河，藏语意为“高原上的河流”，发源于青藏高原的冰川中，是长江流域中最长的河流。全长约375公里，流域面积约为16328平方公里。以上三个源头共同构成了长江的起始部分，它们位于青藏高原腹部，最终在上海崇明岛以东注入东海。