粟作为起源作物，其起源基本上可以追溯到原始的、野生的“草”。据中国农业科学院的专家介绍，我国栽培的谷子并非从外国传入，而是源自我国本土的青狗尾草，经过人工驯化而来。古人观察到狗尾草存在天然变异，从中挑选出“穗大、不落粒、分藤少”等对人类有益的变异个体，并进行特殊培育，使这些优良特性得以稳定传承。经过数千甚至上万年的驯化改良，狗尾草逐渐演变成了今天我们所见的谷子，一个从野生植物到栽培品种的转变过程。谷子的驯化使得先民们逐渐形成了以种植谷子为主，辅以采集和渔猎的生活方式。这一转变也标志着人类从渔猎采集时代迈向了一个新的时代，并开始饲养家猪、家狗、家鸡等家畜。