东江湖位于湖南省东南部郴州地区的资兴市境内，是国家级风景名胜区，国家5A级旅游景区，国家湿地公园。它之所以被认定为人工湖，主要基于其形成方式和人类活动的直接影响。东江湖是通过筑坝拦截湘江支流耒水而形成的，这一过程中，人类利用工程技术对自然水流进行了改造和控制，使得原本的河流变成了湖泊。具体来说，东江大坝的修建是东江湖形成的关键。大坝的建设不仅改变了耒水的流向和水量分配，还导致上游水位抬升，从而形成了广阔的湖面。这种通过人为手段改变自然景观的做法，在水利工程中十分常见，其目的通常是为了发电、灌溉、防洪或供水等。东江湖作为一个人工湖，就承载着这些多重功能，尤其是作为东江水电站的水库，为周边地区提供了稳定的电力供应。