刘禅继位后，初期由诸葛亮辅佐。诸葛亮去世后，蜀国国力渐衰。面对魏国的进攻，刘禅选择了投降，先是留在成都，后又被安置在洛阳。司马昭封他为安乐公，并封其子孙及臣子为侯，以稳定人心。尽管司马昭认为刘禅缺乏复国志向，但仍试探他是否对蜀地有留恋。在一次宴会上，司马昭让人表演蜀地节目，蜀国大臣感伤，刘禅却显得很高兴。司马昭由此判断刘禅不足为患。刘禅在位期间，朝政军事大权皆交予诸葛亮，自己并未实际掌握太多权力。他的这种自我克制，避免了内耗，也体现了他的“大事不糊涂”。蜀汉灭亡后，他选择投降，从军事角度出发，这是理智的选择，保全了百姓生命，也为蜀国遗民留下了生存的可能。