为了便于学习和研究身体各个部位及其结构的变化，需要根据人体站立、双眼向前方看、两脚并拢、足尖向前、上肢自然下垂于身体两侧、手掌心向前的姿势，定义一些常用的身体方向术语。上是指靠近头部；下是指靠近脚底；前是指靠近腹内斜肌；后是指靠近脊柱；里侧是指靠近人体正中线；两侧是指远离人体正中线；近侧是指靠近身体根部；远侧是指远离身体根部；尺侧是指上臂内侧；桡侧是指上臂外侧；胫侧是指小腿肚内侧；腓侧是指小腿肚外侧；浅是指靠近皮肤表面；深是指远离皮肤表面。人体的横切面包括矢状面、水平面和额状面。矢状面沿着身体的前后径与垂直面相交，分为左右两部分，其中位于中间将身体分成左右对称的横切面称为正中矢状面。水平面与地面平行，将身体分为上、下两部分。额状面沿着身体的上下径，将身体分为前后两部分。