成年的座头鲸，雄性平均体长约为12.9米，雌性约为13.7米，体重在25到35吨之间。最大的记录显示，雌性座头鲸体长可达到18米。太平洋短吻海豚，别名镰鳍海豚、镰鳍斑纹海豚或短吻海豚，其吻部短小，与额头分界清晰。背鳍高大且醒目，呈镰状后曲，基部宽广。它们的背部颜色为深黑色或黑灰色，腹部白色。头部前部和上颌为黑色，下颌只有吻端是黑色，其余部分为白色。体侧从眼后到腹侧为白色或灰白色，沿背部基部下侧至尾基的体侧有一白色带，口角至鳍肢前基，并越过鳍肢后基至肛门间有一黑色带。背鳍前部1/3为黑色，后半部为灰白色。鳍肢前端黑色，后端灰色。尾鳍上下方皆为黑色或黑灰色，体色存在较大变异。上下须每侧有齿23到36枚。