自学考试是成人本科教育形式之一，与其他成人本科考试形式如成人高考和国家开放大学并列。自学考试被视为第二学历，属于成人教育范畴，但同样受到国家认可，学历文凭可在学信网查询。该学历与普通高等教育学历等效，用于职称评定、公、研究生入学等。自学考试报考条件宽松，不限性别、年龄、民族、种族和教育水平，允许异地报考毕业。考生无需参加入学考试，报名期间直接向当地自考办公室提交申请。通过国家组织的统一考试，取得合格成绩后，即可完成课程学习，获得专科或本科毕业证书，甚至有机会申请成人学士学位。