人工收获小麦的最佳时期是蜡熟末期，这时小麦籽粒中的干物质积累达到高峰，品质好，产量高，生理上也完全成熟。可以通过观察麦粒，如果用手指划过呈现出蜡状，就说明已经到了蜡熟期，一般比完熟期提前2-3天。机械收割的最佳时期是完熟期，此时小麦茎秆全部干枯，籽粒体积缩小，含水量降低，呈现干硬状态，指甲挤压不易破碎。这个时期收割可以保证脱粒效果好且不易损坏。北方地区的小麦一年只收获一次。由于我国地域广阔，气候多样，小麦的成熟期和种植期也有所不同。北方和西北地区通常种植春小麦，春季3-4月播种，7-8月成熟收割，生育期大约100天。而华北地区则通常种植冬小麦，8-12月播种，第二年5-7月成熟收割，生育期较长。