时区界线原则上按照地理经线划分，但在具体实施中往往根据各国的行政区界或自然界线来确定，以方便使用。目前，全世界多数国家都采用以区时为单位的标准时，并保持与格林尼治时间相差整小时数。但是，有些国家仍然采用其首都或重要商埠的地方时为该国的标准时间，这样，这些国家的标准时间与格林尼治时间的差数就不是整小时数，而有时、分之差。美国加州位于西8区，北京位于东8区，每个时区差1小时。从东往西，北京比零时区的伦敦巴黎早8小时，零时区又比西8区早8小时，所以北京比加州早16小时。当加州是凌晨3：30时，北京市已经是第二天中午11：30。