小说以刻画人物形象为核心，通过精彩的故事情节和环境描写来展现社会生活。小说三要素包括人物、情节、环境，情节通常分为开端、发展、高潮和结局四部分。小说可以根据篇幅和容量分为长篇小说、中篇小说、短篇小说和微型小说，也可以根据内容分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑、古传、当代等类型。此外，小说还可以根据分为章回体、日记体、书信体和自传体等，根据语言形式可分为文言小说和白话小说。小说中的人物刻画方法包括心理描写、动作描写、语言描写、外貌描写、神态描写和侧面描写等。小说是一种的文学体裁，与诗歌、散文、戏剧并称为“四大文学体裁”。以上内容参考了百度百科关于小说的介绍。