基金始于上世纪初期。基金作为一种投资工具，其历史可以追溯到19世纪末期和20世纪初期。最早的基金形式可以追溯到英国的投资信托和美国的互惠基金。这些早期的基金为投资者提供了一种将资金汇集起来进行专业管理的方式，以实现特定的投资目标。它们为个人投资者提供了投资于多样化投资组合的机会，分散风险并提供长期增长。进入现代以后，基金业不断发展壮大，开始包含不同类型的基金产品以适应不同的投资者的需求和风险偏好。从此开始，基金的起源、发展及其重要性一直持续至今。