航空母舰，通常被称为“航母”或“空母”，是一种搭载舰载机作为主要作战武器的大型水面战斗舰艇。这类舰艇的特征包括设有大型飞行甲板和位于右舷的舰岛。航空母舰通常担任航空母舰战斗群的核心，该战斗群的其他舰船负责提供保护和补给，而航空母舰则负责提供空中掩护和远程打击能力。航空母舰在现代海军中扮演着不可或缺的角色，尤其在执行海上任务时，它能够使一个国家在不依赖当地机场的情况下，远距离地施加军事压力和进行作战。航空母舰不仅是现代海军的重要武器，也成为一个国家综合国力的标志性象征。