从学术层次上看，985大学的级别略高于211大学，多数985高校为教育部直属的副部级高校，享有较高的教育资金支持。211工程是我国政府在21世纪重点建设的高等教育项目，旨在打造100所左右的高水平大学和一批重点学科。985工程则致力于建设世界一流大学和国际知名的研究型大学，目标包括创新、队伍建设和平台基地建设、条件支撑和国际交流与合作。尽管985和211在国家和地方的扶持政策上有所不同，但985高校全部属于211工程，而211工程中的高校不一定都是985。目前，我国共有116所211大学，而985大学的数量则为39所。虽然两者都享有国家和地方政府的支持，但985大学在国际上的知名度和影响力通常更高。