051C型导弹驱逐舰的设计源自051B型，其舰体采用飞剪首、高干舷、平甲板、方尾船型，双层甲板，三段式设计，鱼雷发射装置外露，整体封闭平滑，展现出优美的造型。舰体长155米，宽17米，吃水深度6米，标准排水量6500吨，满载排水量约7000吨，舰员编制为280人。该型舰具备对敌大中型水面舰艇和潜艇实施攻击的能力，也能执行护航、护渔、巡逻警戒等任务。动力系统方面，051C型导弹驱逐舰采用2台国产453B蒸汽轮机和2台巡航柴油机，双轴双桨双舵，最大航速可达30节，巡航速度为15节，续航能力为4000海里/15节。该动力系统在自动化、操控环境、振动、油耗等方面进行了改进，与QC-280燃气轮机共同成为新世纪国产导弹驱逐舰的主要动力来源。