为何要组织湖广行省等十多个省份的居民大规模迁移至四川呢。原因主要在于元、明、清三朝，特别是元末明初和明末清初，四川长时间战乱，以及后来的瘟疫、疾病等灾害，导致四川人口锐减，需要补充人口。在“湖广填四川”的移民中，湖北、湖南两省的人数占到了一半以上。而在湖北省的移民中，麻城移民占据了重要位置。这是由于地理位置的优势，麻城是进入四川盆地的最佳路线，因此从元代至清前期，通过麻城进入四川的移民数量最多。早在元朝末年，湖北随州的明玉珍率领十几万湖北籍红巾军农民军进入四川，明玉珍是红巾军南方徐寿辉支系的重要将领。后来明玉珍在重庆自称陇蜀王，再改元称帝，建立“大夏”政权，经过九年后被朱元璋所灭，他带入四川的人中，就有许多是麻城人。麻城移民具有三个先天优势：一是麻城离重庆不远。三是与张献忠农民起义有关。