当使用一块偏振片来检验光源发出的光时，一个有趣的观察结果是，即使旋转偏振片改变其偏振状态，透射光的强度保持不变。这背后的原理是光源发出的是圆偏振光。圆偏振光的特性使得电矢量在光的传播过程中沿圆轨迹旋转，其振动方向在我们肉眼看来是均匀的，不受偏振片旋转的影响。例如，LED或ASE这类宽带光源通常产生这类光。自然光，如电灯或蜡烛的光线，其振动方向在各个方向上是随机且强度一致的，因此，当偏振片旋转时，透射的光虽然振动方向改变，但人类视觉无法察觉到这种变化。与之相反，椭圆偏振光由两个垂直振动方向的光波合成，其旋转方向有规律，而圆偏振光则是椭圆偏振的特例，虽然看似与自然光相似，但其偏振方向的变化是有序的。