起重机和吊车在本质上具有相似的功能，它们的主要区别在于称呼上的细分。吊车被包含在起重机的范畴之内，而吊车是其中的一种特定类型。实际上，起重机是一个广泛的术语，它涵盖了吊车、天车和航吊等不同形式的起重设备，这些设备都具备垂直提升和水平搬运重物的能力，且具备多种作用。起重机的工作原理是通过一系列交替工作的机构来完成取料、运移和卸载等动作，其工作特点是间歇性的，即在一个工作循环中，不同的机构轮流执行任务。随着技术的发展和市场需求的增长，起重机在各个领域中的应用越来越广泛。