当细胞外钾离子浓度发生变化时，其对静息电位和动作电位的影响并不显著。静息电位主要由细胞膜对钾离子的通透性维持，而钾离子浓度增减对这一状态基本无直接影响。然而，钠离子在动作电位的产生过程中扮演关键角色。细胞膜在去极化过程中，对钠离子的通透性增强。当细胞受到阈刺激或阈上刺激，钠离子开始少量内流，促使去极化达到阈电位。此时，钠离子内流与去极化形成正反馈，导致钠离子平衡电位的接近，但因为少量钾离子外流，膜电位的最大值不会超过钠离子平衡电位。当膜内电位达到钠离子平衡电位时，钠离子通道关闭，钾通道开始活动，钾离子外流。这个过程中，如果钠离子内流与钾离子外流速度相等，会形成峰值电位。随后，钾离子外流优势，动作电位的下降支随之产生，表现为电位的迅速下降。