苯甲基，即苄基，是一种化学基团，源于甲苯分子，当甲苯中的一个氢原子被去掉后，形成的是一价的基团。它在化合物如苄乙腈、十六烷基二甲基苄基氯化铵和十八烷基二甲基苄基氯化铵中起关键作用。苯甲醇去掉羟基后，也会形成苯甲基。而甲苯基，直接来源于甲苯，通过失去一个氢原子得到。它具有苯的典型气味，具有强烈的折光性，并能与乙醇、乙醚、丙酮、氯仿、二硫化碳和冰乙酸混溶，但水溶性极低，密度为0.866，凝固点为-95℃，沸点则为110.6℃。其折光率为1.4967，闪点仅为4.4℃，易燃且与空气混合后可能形成爆炸性混合物，爆炸极限范围是1.2%～7.0%。尽管低毒，但高浓度下可能具有麻醉性，并具有刺激性。