以5-ALA为基础生产的除草剂能有效杀死双子叶植物类的杂草，而对单子叶植物如谷物、小麦、大麦等农作物无害，显示出选择性除草的特性。其作用机理主要有两种：一是抑制GluTR基因表达，阻断5-ALA的合成，导致植物因缺少5-ALA而死亡。二是解除5-ALA合成的机制，促使5-ALA过量合成，例如acifluorferron methyl可抑制植物内血红素的生成，导致5-ALA和卟啉化合物大量积累，引发光照下的过氧化反应。值得注意的是，由于5-ALA成本较高，且作为除草剂需要较高浓度，目前其直接应用还面临成本上的挑战。