两极格局是以美苏为中心，欧洲出现了北约与华约两大军事集团的对立，全球则出现了资本主义阵营和社会主义阵营的全面对抗。这一格局持续了从20世纪50年代初到90年代初，直至苏联解体。两极格局的主要表现包括：美国与苏联领导的北约和华约之间的军事对峙及对第三世界的争夺；经济上的相互禁运和封锁；军备竞赛，双方试图在军事上占据优势；意识形态上的相互攻击。在这些因素的影响下，两极格局下的世界呈现出一种独特态势，即美国和苏联两大集团在全球权力结构中占据主导地位，彼此间充满敌意，但又无法彻底击败对方。总之，两极格局下，美苏两大集团在全球范围内展开了全方位的竞争，这种对抗不仅体现在军事领域，也渗透到了经济、政治和意识形态等多个层面。