南北朝时期，始于420年刘裕建立刘宋，结束于589年隋朝统一，期间南朝历经宋、齐、梁、陈四个朝代，北朝则包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代。五代十国时期，始于907年唐朝灭亡，终于960年宋朝建立，这一时期五代更迭，同时存在十个独立政权以及多个较小的割据政权。宋朝时期，从960年建立至1279年灭亡，历经北宋和南宋两个时期。在宋朝统治下，虽然存在如西夏、辽国、金国等少数民族国家，但最终都在元朝的统一进程中消亡。