在探讨吉首的城市地位时，答案明确无疑：吉首是一座地级市。其行政地位的演变历程清晰可见。起初，吉首作为张家界地区天子山管理局的一部分，是一个山区县。然而，随着时间的推移，2001年的撤县设市之举将其提升到了新的层次，正式成为地级市。2015年的升级进一步巩固了其地位，吉首被湘西土家族苗族自治州代管，成为该州的一部分。吉首的城市建设与地级市的规格相匹配。其市政设施如道路、水利、电力和通信系统等得到了显著的改善和扩展，展现出现代化城市的风貌，符合地级市的基本特征。在城市规划和管理上，吉首设有11个街道办事处和85个村委会，负责广泛的公共服务工作，显示出地级市的管理和权力范围。