首先，混沌初开描述的是盘古苏醒之前的宇宙状态。在这个时期，世界是一个模糊、混沌的整体，没有天地之分，没有时间的流逝，万物都处于一种原始的、未分化的状态。盘古就在这样的环境中沉睡了一万八千年，直到他的力量成熟，准备开辟出一个新的世界。接着是开天辟地，这是盘古用斧头劈开混沌，开辟出天地的过程。盘古挥舞着巨大的斧头，每一次劈砍都让混沌逐渐分离，清气上升为天，浊气下沉为地。这个过程象征着世界的诞生和秩序的建立，是盘古创世的关键一步。然后是顶天立地，盘古担心天地再次合拢，便用头顶着天，用脚踏着地，用自己的身体支撑着新诞生的世界。他每天长高一丈，天也随之升高一丈，地也随之增厚一丈。这样过了一万八千年，天变得极高，地变得极厚，盘古也变成了一个顶天立地的巨人。这个阶段体现了盘古的牺牲精神和对新世界的守护。