首先，十二生肖作为时间记法，反映了中国古代农业社会的节律感。鼠、牛、虎、兔等动物的轮换，与农历年份的更替相契合，形成了一种独特的时间表达方式。这种记法不仅简单易懂，而且富有生活气息，使人们能够更直观地感受到时间的流逝和岁月的变迁。其次，十二生肖中的每种动物都被赋予了丰富的象征意义。例如，鼠代表着机智和灵敏，牛象征着勤劳和耐力，虎则寓意着勇敢和力量。这些象征意义不仅反映了古人对动物特性的细致观察，也体现了他们对人类性格和品质的期望与追求。通过将这些动物作为生肖符号，古人得以用一种生动而形象的方式来描述和理解人性的复杂多样。