首先，山羊与绵羊在学名与分类上存在区别。山羊的学名是Capra aegagrus hircus，属于哺乳纲、偶蹄目、牛科羊亚科山羊属。而绵羊的学名是Ovis aries，同样属于哺乳纲、偶蹄目，但属于牛科羊亚科绵羊属。其次，生活环境对山羊与绵羊产生了不同影响。山羊适应性强，擅长于岩石陡坡的行动，特别喜欢食用高处的藤刺灌丛牧草及树枝嫩叶。而绵羊则更喜欢干燥清洁的环境，适应性较强，嗅觉灵敏，对采食草料有选择性。在体形结构上，山羊与绵羊也有明显差异。山羊外形紧凑，骨骼结实，乳房发育良好，毛发为粗刚毛和绒毛，有助于减少在杂草中行走的阻力。而绵羊体躯丰满，毛发绵密，头部较短，有螺旋状大角，嘴宽而灵活，毛发多为卷曲状，利于保暖。