中国的城市体系中，划分了四个主要级别：直辖市、副省级城市、地级市和县级市。其中，省会城市并非按照级别划分，而是指一个省份的行政中心，其级别与省管辖的地级市相同，通常为正厅级。例如，县城虽是县政府所在地，但其与县城所在地的城关镇和其他乡镇在级别上并无差别，均为科级单位。在直辖市这一级别，中国目前有北京、上海、天津和重庆，共四个。副省级城市则包括了计划单列市和部分省会城市，目前有十五个，如哈尔滨、长春、沈阳等，其中大连、青岛、宁波、厦门和深圳既是计划单列市又是副省级城市。值得注意的是，省会城市中，有十个城市属于副省级城市（如哈尔滨、济南等），而有十七个省会是作为地级市，即正厅级城市存在，它们在行政管理和管辖范围内独立于其他省辖市。