护林员抽烟是否违法取决于多种因素。通常，他们的职责是维护森林资源安全，防范火灾等事故发生。如在特定工作区内明文禁止吸烟，而护林员吸烟的话，便违反了相应工作纪律与防火规定，可能受到行政处罚。从法律层面分析，因吸烟引发严重森林火灾等问题，或将触犯《刑法》中失火罪等相关法规条文。然而，如果当地并无严格禁烟要求，仅按照一般工作规范，吸烟行为有可能被视为未尽职守，应接受相应公司内部纪律处罚。综上所述，判断抽烟是否违法需综合考虑工作环境的规章制度以及吸烟带来的负面影响。