自学考试则是一种面向社会的学历考试，以考核考生是否具备相应学历水平为目标。这种考试由国家组织，以衡量个人在特定领域的知识和技能水平。自学考试的范围广泛，包括各种专业和学科，旨在为社会人士提供提升学历的机会。两者之间存在显著差异。中专教育更注重系统的理论与实践相结合，强调专业技能的培养；而自学考试则侧重于评估个人的综合知识水平。因此，想要获得中专学历，应当选择正式的中等专业学校进行系统学习；若希望通过考试提升学历水平，可以选择参加自学考试。值得注意的是，中专教育通常为全日制，学生需要按照学校安排的时间表进行学习；自学考试则更加灵活，考生可以根据自己的时间安排进行学习和考试。因此，在选择学习途径时，应根据个人实际情况做出合理选择。